C'est, pour Claudel, la « période de l'ouragan : l'appel de Dieu ne s'est pas traduit par une vocation simple » ; plus encore, il découvre que la femme possède l'arme de la beauté : « Dieu lui a conféré ce visage qui est une image de Sa perfection. Il l'a rendue désirable ». Sur un bateau vers la Chine, une femme, Ysé, et trois hommes : De Ciz, son mari, qui espère faire fortune ; Amalric, planteur et aventurier ; Mesa, jeune commissaire des douanes, à peine sorti du monastère, irrésistiblement attiré par Ysé. La pièce retrace l'aventure claudélienne et peint moins « les passions que La Passion d'un homme », chez qui la déception religieuse exaspère et paralyse l'élan amoureux. Quel meilleur portrait de Claudel que ce Mesa, homme « sombre et las », en proie à la « manie religieuse », ce professeur volontiers colérique, face à une Ysé « guerrière et conquérante, grande bête piaffante » aussi prompte à s'offrir et à s'imposer qu'à se dérober ? « Entre un homme et une femme, il y a toute une espèce de prises. » Dans la vie spirituelle comme dans l'oeuvre de Claudel, Partage marque une rupture : à la solitude farouche des premiers héros se substitue « le goût de l'autre »… jusqu'à Dieu ? « Nous voilà engagés ensemble dans la partie comme quatre aiguilles, et qui sait la laine / Que le destin nous réserve à tricoter ensemble tous les quatre ? »