Dans les années 80 en URSS, Petouchok, ingénieur d'une quarantaine d'années, citadin et célibataire, hérite d'une maison à la campagne et propose à quelques amis de s'y établir avec lui. Tous vivent dans des appartements collectifs, sont désespérément seuls, et n'ont en partage que le regret d'un monde perdu. Par certains aspects, on pense à Tchekhov : la villégiature, un monde qui chancelle - ici, l'Union Soviétique -, l'ironie... C'est sur des coups de hache que s'achevait La Cerisaie, c'est par des coups de hache que débute Le Cerceau. Mais ce qui aurait pu n'être qu'un aimable pastiche désigne une impasse et pose la nécessité de réinventer cet héritage. Bousculant toute convention dramatique, Victor Slavkine, par les facéties de son écriture, son art de brouiller les cartes, nous suggère que le consentement est au principe de toute communauté véritable, et que seul le jeu lui donne cohésion et dynamisme.